文庫本読み日記 ～Paperback Reader～

場末の安ホテルでヤク中が銃で撃たれて死んでいた。同じホテルに住み、アルコールで自らを慰めるランツマン警部は殺人現場に残されたチェス盤に惹かれるように捜査を始める。ランツマンは被害者の身元を調べ、その足跡を追う中で大きな陰謀の影を踏む。

「このミス」と「ミステリが読みたい！」の3位を獲得している作品です。量的には上下巻600ページくらいですが、ものすごく濃密な描写とユダヤ文化特有の難解な用語がぎっしりで読み切るのにすごく時間がかかりました。かなり重厚で読みごたえのあるお話でした。

実の息子を堕胎したことを悔やみ、妻に去られ、最愛の妹を事故で亡くしたランツマン警部が主人公です。息子を堕胎したことが旧約聖書のアブラハムのイサクの関係を暗喩しているようです。アブラハムには神の救済があったが、ランツマンにはなかった。そしてホテルで殺されていたエマヌエル・ラスカーことメンデルもまた、こちらはイエスとユダヤ人の関係を暗喩しているのではないかと感じました。

作中の濃密な表現で特に目につくのは匂いの描写です。ある意味気分が悪くなるくらいぎっしり描写してあるさまは、絵の具を執拗に重ねた油絵のようです。近くで見ると小汚いペーストを塗りたくったキャンバス布ですが、少し離れてみると味わいある静物画にみえる、そんな印象でした。

架空の歴史が背景になっていて、しかもあまりなじみのないユダヤの習慣や考え方にどっぷりつかっているのでなかなか理解が大変ですが、それはそれで楽しめました。ミステリとしてどうかといわれると微妙な気もしますが、面白い作品だと思います。