文庫本読み日記 ～Paperback Reader～

生徒からも同僚からも軽視され続けてきた中年女教師近藤は、卒業式前日に唐突に自らの生徒達に言う。「あなた達は、人質なんです。」荒れ果てた高校のそのまた札付きのワルの巣窟だったそのクラスの生徒達は、近藤を嘲笑し恫喝するが、次の瞬間から粛清の火蓋が切られる。トロくて地味だった女教師はなぜ殺人鬼へ変貌したのか。そしてその目的は何か。

第一回（2000年）ホラーサスペンス大賞受賞作です。とはいえ、この賞は6回くらいしかなかったみたいですね。とにかくいっぱい人が死にます。しかも学校で。その後の世相のことを考えるとなんとも言えない感じがします。

この近藤のクラスの生徒達は単なる落ちこぼれ、というわけではなく、数々の犯罪行為に手を染めています。それこそ同情の余地もないくらいに。こういう設定で近藤は「緊急措置」の名の下次々と生徒を殺していきます。どうしようもない悪ガキ達を社会正義の名目で排除していく酷薄さは「ごくせん」の山口の対角にありますね。あのドラマの裏でやったら面白そうです。

この作品の「ホラーサスペンス」的な要素は何かと考えた場合、悪党である生徒達が次々に殺される描写に読者が爽快感を得るのだとすれば私はそれが一番怖いです。自分の中にもそういう感情を見つけてしまうことに震撼します。近藤の行為はテロです。イスラム原理主義者がやっていることと本質的な違いはありません。作者がそれを支持しているとは思いませんが、そこへの気付きを促す描写が作中にどれくらいあったでしょうか。終盤での黒幕の独白でしょうか。これはちょっと違いますね。

時代劇でばっさばっさと悪党が斬られる様子に爽快感を得ることと、この作品でそうなることの違いは何か、なんて考えさせられることの多い問題作だと思います。ですが、そういうことを正面から見つめていないとメディアに操られてとんでもない選択をするのではないかと感じました。